Tony Curtis, a klasszikus hollywoodi filmgyártás egyik legismertebb sztárja 101 éve született június 3-án. Olyan filmek tették világhírűvé, mint a „Van, aki forrón szereti”, a „Megbilincseltek” vagy a „Spartacus”. Bár egész életét az Egyesült Államokban építette fel, magyar gyökereit és családja történetét soha nem felejtette el.

Szegény bevándorló családból a filmvilág élvonalába

Tony Curtis Bernard Schwartz néven született 1925-ben New Yorkban. Szülei Magyarországról kivándorolt zsidók voltak. A család szerény körülmények között élt, a későbbi filmsztár gyermekkorát szegénység, családi tragédiák és bizonytalanság kísérte.

A második világháború alatt az amerikai haditengerészetnél szolgált, majd leszerelése után a színészet felé fordult. 1948-ban szerződést kapott a Universal stúdiótól, ekkor vette fel a Tony Curtis művésznevet.

Nem csak jóképű filmsztár volt

A stúdió kezdetben sármos romantikus hősként építette fel karrierjét. Tony Curtis azonban gyorsan bizonyította, hogy sokkal többre képes.

Az 1957-es „A siker édes illata” című filmben nyújtott alakítása fordulópontot jelentett pályáján. A kritikusok ekkor ismerték fel benne azt a drámai színészt, aki a felszín mögött összetett és erkölcsileg árnyalt karaktereket is hitelesen tud megjeleníteni.

Egy évvel később a „Megbilincseltek” hozta meg számára az Oscar-jelölést. A Sidney Poitier oldalán forgatott társadalmi dráma ma is az amerikai filmtörténet egyik fontos alkotásának számít.

A „Van, aki forrón szereti” és a legnagyobb sikerek

Bár számos emlékezetes szerepet játszott, a legtöbben mégis a „Van, aki forrón szereti” című 1959-es vígjátékból ismerik. Ebben egyszerre bizonyította komikusi érzékét és öniróniáját Tony Curtis Marilyn Monroe és Jack Lemmon oldalán. A film később minden idők legjobb amerikai filmvígjátékai közé került, és több generáció számára vált meghatározó mozis élménnyé.

A „Spartacus” című klasszikus történelmi eposzban ugyan nem főszerepet alakított, mégis fontos része volt a filmtörténeti jelentőségű alkotásnak. A „Vikingek” és a „Bostoni fojtogató” szintén azok közé a filmjei közé tartoznak, amelyek bizonyították sokoldalúságát.

A hetvenes években új közönségréteget hódított meg Roger Moore oldalán a „Minden lében két kanál” című televíziós sorozattal. A széria különösen Európában lett népszerű.

Magyarország mindig fontos maradt számára

Tony Curtis egész életében büszkén vállalta magyar származását. Különösen erős kapcsolat fűzte Mátészalkához, ahonnan édesapja családja származott.

A nyolcvanas években több alkalommal is Magyarországra látogatott, és aktívan támogatta a hazai zsidó örökség megőrzését szolgáló kezdeményezéseket. Nevéhez szorosan kapcsolódik az Emanuel Alapítvány tevékenysége, amely jelentős szerepet vállalt a budapesti Dohány utcai zsinagóga mellett található Emanuel-emlékpark létrejöttében.

Több alkalommal hangsúlyozta magyar gyökereit, és személyesen is felkereste családja egykori lakóhelyeit.

Viharos magánélet és családi tragédiák

A hollywoodi sztár magánélete gyakran került a címlapokra. Első felesége Janet Leigh színésznő volt, akitől két lánya született, köztük Jamie Lee Curtis, aki később maga is világhírű színésznő lett.

Tony Curtis összesen hatszor házasodott, hat gyermeke született. Életét ugyanakkor személyes veszteségek és családi konfliktusok is végigkísérték. Különösen mélyen érintette fia, Nicholas halála.

A nyolcvanas években nyíltan beszélt alkohol- és drogproblémáiról, majd sikeresen leszámolt függőségeivel. Később gyakran hangsúlyozta, hogy a felépüléshez az őszinte szembenézés vezet.

Több művészeti ágban is alkotott

Kevesebben tudják, hogy Tony Curtis a film mellett a képzőművészetben is aktív volt. Évtizedeken át festett, alkotásait kiállításokon mutatták be, és műveit gyűjtők is keresték.

Élete végére már nem csupán filmsztárként, hanem sokoldalú művészként tekintettek rá. Festményeit magyarországi látogatásai során is bemutatta a közönségnek.